Алоэ принадлежит семейству асфоделиевых Asphodelaceae. Название Aloe пришло из арабского языка, им обозначаются многолетние растения-суккуленты,обладающие сочными мясистыми листьями и стеблями, за счёт чего растения способны переносить длительные периоды засухи. В роду известно 350 видов. В комнатной культуре получили распространение алоэ эру (Aloe eru), алое древовидное(Aloe arborescens),алоэ мыльное, алоэ Марлота, алоэ перистое, алоэ реснитчатое и многие другие. Родиной этих суккулентов являются Южная и тропическая Африка(Эфиопия и Сомали), остров Сокотра и Макаронезия.
У алое древовидного стебель может достигать 6-10 метров в высоту. Из Южной Африки алоэ попало в Европу благодаря португальскому мореплавателю Бартоломею в конце ХV века. Другие виды алоэ были известны ещё древним грекам, их первое описание сделано Диоскоридом в I веке нашей эры, разделяющим алоэ по оттенку соку от бесцветного до красноватого. Более 3000 тысяч лет назад алоэ употребляли в лекарственных целях в Египте , Греции, и Индии. У древних народностей Ближнего Востока существовал обычай - вешать алоэ над входом в дом, считая, что алоэ продлевает жизнь и дарит процветание его хозяевам.Такой обычай был распространён и в Египте вплоть до ХIХ века. Подвешенные алоэ вполне сносно обходились без воды в течение нескольких лет, что вселяло в обитателей дома веру в его магическую силу.
Ещё древние греки употребляли сок алоэ с лечебной целью. На аккадском языке(древнейшем из всех известных семитских языков) это растение было известно им как si-bu-ru/ От него и произошло арабское sabr, или saber, что означает <<терпение>>, <<выносливость>>. Да и сейчас сок и само растение носит исторически сложившееся название сабур.
Разные виды алоэ имеют стебель, либо бесстебельную розетку сидячих листьев. Листья вытянутые, часто имеют ланцетную форму и по краю - шипы. Расцветка их может быть однотонной - зелёной, сизо - зелёной, голубоватой или изумрудной, а у некоторых видов иметь белые пятна или чёрточки. Все алоэ - обитатели пустынь или саванн, неприхотливые растения. Удобрения к ним применяются редко, и только специальные смеси для кактусов. Пересадку алоэ осуществляют только в случае необходимости. В зимний период лучше содержать при умеренной температуре +12-+15 градусов. Учитывая, что родиной являются южные и солнечные страны, алоэ содержат при достаточно хорошем освещении. Несмотря на то, что алоэ на родине цветут ежегодно, выбрасывая на верхушке побега цветонос длиной до 80 см, с ярко - красными, оранжевыми, жёлтыми(редко белыми) цветками, образующими соцветие кисть или соцветие колос, в комнатной культуре цветут чрезвычайно редко. В результате чего распространилось предположение, что растение это цветёт 1 раз в 100 лет, отчего произошло ещё одно народное название алоэ - столетник. Другая версия этого названия объясняется традициями древних, веривших, что алоэ сможет обеспечить им длительное 100 - летнее существование.
Размножаются алоэ прикорневыми отпрысками, верхушечными и стеблевыми черенками, укоренёнными в песке без укрытия и опрыскивания. Срезы черенков необходимо подвялить в течение суток и перед высадкой в песок припудрить толчёным углём. Сажают черенки во влажный песок, заглубляя их на 1 см, крайне редко поливая.
С лечебной целью выпаренный сок сабура сгущивают, высушивают до порошка светло - зелёного цвета, обладающего своеобразным запахом и специфической горечью. Назначают сабур в качестве слабительного средства, однако людям с заболеванием желчного пузыря и печени препараты сабура не назначают, так как для расщепления его в кишечнике необходимо присутствие желчи.
