С давних времен чистотел широко применялся повсеместно народными врачевателями. В России его применяли для лечения многих, в том числе и серьезных, болезней. И не зря его называют «русским женьшенем». Чистотел не только обладает широким спектром целебных свойств, к тому же, он широко распространен. Растение крайне неприхотливо, хорошо растет в любых местах с относительно влажной почвой – в оврагах, рядом с водоемами, на опушках леса, под заборами. 
Свое название чистотел получил за способность эффективно лечить различные кожные заболевания. Об этом говорят и его народные названия – бородавник, бородавочник, чистец. Научное название растения – «чистотел большой» (Chelidonium Major). Найти чистотел не сложно. Это многолетнее растение с высоким (50–100 см) ветвистым стеблем, покрытым короткими волосками, среднего размера черешковыми листьями и золотисто-желтыми небольшими цветками, собранными в зонтичные соцветия. При надломе стебля выделяется темно-желтый или оранжевато-красный сок.
Высокие целительные свойства чистотела связаны с тем, что в нем содержатся в значительном количестве алкалоиды, витамины, органические кислоты, флавоноиды, каротин, сапонины, горечи, эфирного масла, смолистые вещества. Препараты из чистотела обладают выраженным противовоспалительным, ранозаживляющим, противомикробным, противозудным, прижигающим, местно-анестезирующим, болеутоляющим, желчегонным, спазмолитическим, гипотензивным действиями.
Не стоит забывать, что чистотел растение ядовитое. При наружном использовании отравиться трудно, но при неумеренном приеме внутрь возможен дисбактериоз кишечника, а в худшем случае – отравление, выражающееся в тошноте, сильной жажде, судорогах, снижении артериального давления, замедлении пульса и даже обмороках. В этом случае необходимо немедленно промыть желудок, после чего обильное питье и активированный уголь. Как правило, после этого симптомы отравления проходят быстро и без последствий.
Традиционно для лечения заболеваний использовали сок чистотела. Чистым соком лечат различные раздражения и заболевания кожи, ожоги, в том числе солнечные, раны, нарывы, фурункулы, герпес, чесотку, трещинки на руках и пятках, выводят веснушки, бородавки, папилломы, сухие мозоли. Для этого можно применять и измельченные свежие листья. Впервые с лечением соком чистотела я познакомился в детстве, когда отдыхал у бабушки в деревне. Сразу же перенял привычку деревенских мальчишек ходить босиком, в результате заработал цыпки на ногах. Бабушка вылечила их очень быстро: смазывала соком чистотела, а когда он высыхал, барсучьим жиром. Понадобилось всего несколько процедур, правда, сначала от сока чистотела щипало безбожно. Во многих случаях сок используют разведенным в различных пропорциях. Такими растворами лечат полипы, аденоиды, гланды, воспаления десен. Для этих же целей можно применять настои и отвары чистотела. Приготовить их не сложно. Существует много различных рецептур, одна из простейших – столовая ложка сушеной травы или две свежей на стакан воды. Если залить кипятком и настоять 1,5-2 часа получится настой, а при кипении 10-15 минут на медленном огне или в водяной бане – отвар. Их используют для полоскания, компрессов и примочек. Для лечения кожных заболеваний применяется мазь из чистотела. Приготовить её не сложно. Порошок из сушеной травы в соотношении 1:1 смешивают с разогретым барсучьим жиром, топленым салом или маслом, вазелином. Такая мазь хорошо хранится в холодильнике и всегда готова к применению. Разведенный сок, отвары и настои чистотела принимают внутрь для лечения многих серьезных заболеваний. Рецептуры приводить не буду, при желании их можно найти в справочниках или в Интернете. Учтите, что сок принимают обычно не больше 5-7 капель, а настои и отвары, в зависимости от консистенции, до трех столовых ложек. В Интернете можно найти рекомендации употреблять при некоторых заболеваниях чистый сок чистотела столовыми ложками. Не советовал бы проводить на себе подобные эксперименты.
Чистотел обладает сильными целебными свойствами, но самолечение – чревато. Если решите лечиться чистотелом – обязательно посоветуйтесь с врачом. Сам я несколько раз летом на даче пил разведенный сок при гастрите и обострении язвы двенадцатиперстной кишки. Гастрит прошел за два дня, боли от язвы тоже прошли за два дня, но потом еще два дня на всякий случай перед едой пил алмагель. Для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта, мочевого пузыря, печени и почек чистотел используют издревле, причем, во многих странах. Раньше в российских деревнях чистотелом лечили почечуй (геморрой) и полипы в толстом кишечнике. Разведенный сок или настой принимали внутрь, делали клизмы, соком смазывали наружные узлы. 
Современная медицина подтверждает, что вещества, содержащиеся в чистотеле, замедляют развитие раковых клеток. Естественно, что запущенный рак вылечить чистотелом невозможно, но на начальных стадиях или после операции для предотвращения развития метастаз он вполне может применяться наряду с медикаментозными средствами, к тому же, он действует как легкое обезболивающее. Более эффективен чистотел при лечении раковых заболеваний кожи. Кстати, благодаря выраженным противомикробным свойствам чистотел может помочь при профилактике и лечении гриппа. Применяют его для лечения атеросклероза, стенокардии, астмы, подагры, ревматизма, снижения кровяного давления, снятия спазмов мускулатуры. 
Чаще всего в лекарственных целях используется сок, полученный из стеблей и листьев чистотела. Считается, что лучше заготавливать свежий сок в мае-июле, когда в растении больше всего полезных веществ. Для этого стебли растений срезают не ниже 10 см от земли, измельчают при помощи мясорубки или другого устройства, отжимают и, добавив на литр сока 250 мл спирта или 500 мл водки, хранят в темном прохладном месте. Раньше в деревнях свежий сок чистотела хранили в плотно закрытой посуде в погребах-ледниках при температуре около 0 градусов. Но предварительно соку давали 5-7 дней перебродить при комнатной температуре. Кроме того, чистотел можно сушить (лучше для этого использовать листья и цветки), чтобы по мере необходимости использовать для приготовления настоев, настоек, отваров или мазей. В последнее время сушеная трава и препараты из чистотела появились в аптеках. В Интернете встречал рекомендации по приготовлению препаратов из семян чистотела. У меня они вызывают сомнения, ведь к осени полезные свойства растения уменьшаются. 
"Русский женьшень" зарекомендовал себя как хороший помощник и лекарь при многих заболеваниях, но использовать его нужно осторожно, помня о его ядовитости.